扬州历史悠久，文化昌盛，是我国古九州之一，因“州界多水，水扬波”而得名。唐代的李白、白居易等许多著名诗人都曾写下了数百首歌咏扬州的诗文佳作。宋代的欧阳修、苏轼也先后任扬州知州，留下“文章太守”风流佳话。以“扬州八怪”为代表的扬州画派和扬州学派在中国文化领域独树一帜。19世纪中叶，扬州曾出现学者和散文家朱自清、小说家李涵秋等在中国文坛具有重要影响的著名人物。扬州戏曲、评话，以及杨派盆景、广陵琴派，扬州木偶戏，扬州金景，书法印章，雕版印刷等传统文化，玉雕刺绣，绒花，漆器，剪纸，酱菜等特色商品，都独具特色，源远流长。 　　扬州的“瘦西湖”历史悠久，受历代造园专家的青睐，在十里长的湖区两岸，营造了“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的湖区胜境；瘦西湖自古是赏月的绝佳处新建的二十四桥与湖中五亭桥互为呼应，更衬托了瘦西湖的秀逸。扬州的园林既多且精，各具特色。如“个园”的叠石假山势，出春夏秋冬四季；“何园”中西合璧，而园中园的“片石山房”是清代大画家石涛留下的惟一的园林杰作；观音山上寺院遍布，有“江南第一灵山”之称；扬州还有历史悠久的古刹大明寺，美景数不胜数。